Hạng nhất Anh bất bình với lịch nghỉ đông của Ngoại hạng Anh
Không tổ chức trận đá lại ở vòng năm Cup FA đã tác động đến doanh thu của các đội bóng ở hạng dưới. Quyết định của Liên đoàn bóng đá Anh (FA) là để 20 CLB tham gia Ngoại hạng Anh có kỳ nghỉ đông kéo dài ít nhất 13 ngày, bắt đầu từ mùa 2019-2020. Mục tiêu là để các cầu thủ chính của Đội tuyển Anh hồi phục năng lượng trước khi bước vào giai đoạn khốc liệt nhất của mùa giải và chuẩn bị cho Euro 2020.
Tuy nhiên, kỳ nghỉ đông chỉ áp dụng cho Ngoại hạng Anh, trong khi các đội từ Hạng nhất Anh trở xuống vẫn phải thi đấu bình thường. Điều này khiến cho các giải đấu ở hạng thấp cảm thấy bất bình, vì FA đã quyết định mà không đưa ra ý kiến của họ, chỉ tham khảo ý kiến của Ban tổ chức Ngoại hạng Anh, Cup FA và Cup Liên đoàn.
“Tôi cho rằng việc không tổ chức trận đá lại ở vòng năm Cup FA là điều đáng trách”, Chủ tịch mới của đội Hạng nhất Anh Oxford United nói với Guardian. “Với các CLB nhỏ, tiền thưởng từ vòng năm Cup FA có ý nghĩa quan trọng. Theo tôi, cần có sự điều chỉnh tiền thưởng giữa hai đội nếu trận đấu kết thúc với tỷ số hòa ở vòng năm”.
Paul Tisdale, HLV của Exeter ở League Two, chia sẻ: “Những đội hàng đầu nghĩ rằng họ cần giảm số trận đấu, nhưng điều này lại gây tổn thương cho những đội nhỏ”. Ông đề cập đến trận đấu lại với Liverpool vào năm 2016 để minh họa: “Trận đấu lại ấy đã giúp CLB có đủ tiền chi trả cho các chi phí, đồng thời hỗ trợ học viện bóng đá trẻ. Nhưng giờ đây, vận may ấy sẽ không còn.”
FA quyết không bỏ lỡ cơ hội tại Euro 2020, nơi sân Wembley sẽ đăng cai bảy trận đấu, bao gồm cả bán kết và chung kết, hy vọng giúp Đội tuyển Anh cải thiện thành tích thi đấu ở các giải đấu lớn. Ban tổ chức Ngoại hạng Anh và Cup Liên đoàn được cho là hài lòng với lịch nghỉ đông, trong khi giải Hạng nhất gặp khó khăn để xếp lịch thi đấu tương tự.
Sự thay đổi của FA được coi là phản ánh xu thế chung tại châu Âu, khi nhiều giải đấu hàng đầu như La Liga, Bundesliga, Ligue 1 và Serie A cũng áp dụng kỳ nghỉ đông, kéo dài từ 11 đến 22 ngày.