Barca thắng giải tỏa ở Cup Nhà Vua
Xavi đang phải đối mặt với áp lực lớn tại Barca khi đội bóng này đối diện với nguy cơ mất hai danh hiệu chỉ sau một nửa mùa. Hiện Barca đứng ở vị trí thứ tư trong La Liga, kém đội đầu bảng Girona tám điểm và vừa mới thất bại 1-4 trước Real Madrid ở chung kết Siêu Cup Tây Ban Nha tại Arab Saudi.
Một số cầu thủ Barca cũng bày tỏ sự không hài lòng đối với quyết định của HLV Xavi và đặt ra những câu hỏi về cách ông tiếp cận trận đấu.
Tuy nhiên, Barca vẫn được dự đoán sẽ giành chiến thắng dễ dàng khi đối đầu với Unionistas de Salamanca trên sân Reina Sofia vào ngày 18/1, do chênh lệch về đẳng cấp và chiều sâu đội hình giữa hai đội.
Barca là CLB giàu truyền thống nhất trong lịch sử Cúp Nhà Vua với 31 lần đăng quang, nhiều hơn tám lần so với CLB xếp sau là Bilbao, và cũng là đương kim vô địch của La Liga.
Ngược lại, Unionistas de Salamanca – một CLB được thành lập vào năm 2013 – đang thi đấu ở Primera Federacion, hạng ba trong hệ thống giải bóng đá Tây Ban Nha. Trong vòng đấu gần đây nhất tại Cúp Nhà Vua, Unionistas đã gây sốc khi hòa Villarreal 1-1 và sau đó giành chiến thắng trong loạt sút luân lưu. Tuy nhiên, ít người kỳ vọng rằng đội bóng này có thể tạo nên bất ngờ khi đối đầu với Barca.
Thực tế, Unionistas đã có nhiều cơ hội ngon ăn hơn trong hiệp một mặc dù chỉ kiểm soát bóng 26%. Ở phút đầu tiên, Mario Losada đã có cơ hội nhưng lại đá chệch cột. Điều bất ngờ xảy ra ở phút 31, khi Juan Serrano tạt bóng để Alvaro Gomez mở tỷ số. Unionistas còn bỏ lỡ một cơ hội khác ở phút 44 và sau đó, Barca đã tận dụng để gỡ hòa 1-1 với pha lập công của Ferran Torres.
Ở hiệp hai, Barca tiếp tục ghi bàn với các đường lên bằng những pha tỏa sáng cá nhân. Phút 69, Jules Kounde đã ghi bàn từ xa và bốn phút sau, Alejandro Balde đã định đoạt tỷ số 3-1 với một cú đột phá và cú dứt điểm chính xác.
Đây là lần đầu tiên trong 36 năm Barca thắng năm trận sân khách liên tiếp tại Cúp Nhà Vua, kể từ giai đoạn 1986-1987. Chiến thắng này giúp giảm áp lực lên Xavi và tăng thêm niềm tin cho đội trước chuyến làm khách trên sân của Betis ở vòng 21 La Liga vào ngày 21/1.